בזמן בית המקדש ניתנה מחצית השקל לצורכי עבודת המקדש והציבור כולו, כביטוי לאחדות ולשוויון – כל אחד נותן חלק שווה ושותף בכלל

גם כיום נוהגים לתת זכר למחצית השקל לקראת פורים, כסמל לערבות הדדית, אחדות ונתינה